de Bogdan MARTA

Descoperiţi în urmă cu câteva secole şi consideraţi, la început, o curiozitate astronomică, asteroizii sunt ţinuţi acum sub observaţie strictă de către sute de telescoape răspândite pe toată planeta datorită pericolului potenţial pe care îl prezintă mulţi dintre ei.

Ucigaşi de planete

Conform site-ului www.spaceweather.com, în prezent sunt cunoscuţi 618 asteroizi potenţiali periculoşi pentru Terra şi pentru viaţa de pe ea. În luna septembrie, patru dintre ei vor trece foarte aproape de Planeta Albastră, ratând Pământul cu "doar" câteva milioane de kilometri. Dintre aceşti patru "ucigaşi de planete", cel mai aproape de noi va trece Toutatis, pe 29 septembrie. Măsurând aproximativ trei kilometri, Toutatis va trece la doar 0,01 Unităţi Astronomice, foarte puţin în opinia cercetătorilor.

Tenorul din spaţiu

Pe lângă aceste patru întâlniri apropiate, în luna septembrie, pe lângă Pământ vor trece peste 30 de roci interstelare. Prima dintre ele a trecut în 3 septembrie. Asteroidul "5203 Pavarotti", numit astfel după celebrul tenor, va trece la mai mult de opt milioane de kilometri, însă destul de aproape pentru ca astronomii să îl poată studia şi să îi determine masa şi diametrul care în prezent sunt necunoscut.

Asteroizii artişti

"Pavarotti" va fi urmat de alte nume celebre ca "3000 Leonardo", sau "5020 Asimov". Acesta din urmă a fost descoperit în 1981 de către Bus "Bobby" Schelte, un asistent astronom de la Universitatea din Hawaii. Deşi a devenit astronom doar în 1999, Schelte a descoperit sau a participat la descoperirea a mii de asteroizi în lunga sa carieră. Datorită faptului că este un fan înfocat al literaturii SF, Bus Schelte a decis să numească un asteroid după scriitorul său preferat, Isaac Asimov. Întrebat ce părere are despre această idee, prolificul scriitor de origine rusească a spus, "dacă tot trebuiau să pună numele meu pe ceva, de ce să nu fie un asteroid. Sunt încântat că, măcar în această formă, voi vizita întregul sistem solar". Ultimul asteroid "celebru" care ne va vizita în luna septembrie va fi "7032 Hitchcock", care însă va trece la o distanţă apreciabilă de Pământ, aproximativ 120 de milioane de kilometri.

Apocalipsa

Şi, cu toate că şansele de a fi loviţi de un asteroid în luna ce urmează sunt practic nule, cercetătorii preconizând un impact catastrofal abia între 2008 şi 2016, statisticienii sunt de părere că, pentru fiecare asteroid cunoscut, există cel puţin 100 despre care nu se ştie nimic. Iar dacă şansa ca viaţa pe pământ să se termine la un impact cu un uriaş ca Asimov sau Hitchcock este infimă, şansele de a fi loviţi de un necunoscut sunt reale şi din ce în ce mai mari.

UCIGAŞII DINOZAURILOR. Asteroizii sunt roci cu un diametru de cel puţin 50 de metri, dar care pot să ajungă şi de câţiva kilometri, care se deplasează prin sistemul solar pe o orbită eliptică. Concepţia generală despre aceştia este că sunt rămăşiţele unui disc planetar care nu a fost încorporat în vreo planetă în timpul formării sistemului solar. Majoritatea acestora se găsesc în aşa-numita "Centură de asteroizi" care se află undeva între planeta Marte şi Jupiter. Din când în când, din cauza forţelor gravitaţionale, câte un asteroid scapă din această centură şi îşi începe drumul prin sistemul solar. Astronomii şi geologii sunt de părere că un impact al unui asteroid cu Pământul în urmă cu 65 de milioane de ani a dus la dispariţia dinozaurilor.

PROLIFICUL ASIMOV. Biochmist şi scriitor, Isaac Asimov s-a născut în 1920 în Smolensk şi a emigrat la vârsta de trei ani în Statele Unite. De-a lungul vieţii a scris sau editat peste 500 de volume care s-au bucurat de un imens succes în întreaga lume, multe dintre ele fiind ecranizate. Pe lângă asteroidul numit în onoarea sa, Asimov este şi naşul primului robot humanoid construit de Honda. Isaac Asimov a murit în 1992 de SIDA, boală pe care a căpătat-o în urma unui transplant. Cauzele morţii sale au fost date publicităţii abia zece ani mai târziu.

IMPRESIONANTUL PAVAROTTI. Cel mai faimos cântăreţ de operă în viaţă, Luciano Pavarotti şi-a făcut debutul în 1961 în La Boeme. În 1993, concertul pe care la susţinut în Central Park a adunat o mulţime de peste 500.000 de spectatori, pe lângă milioanele care l-au urmărit la televizor.

MAESTRUL SUSPANSULUI. Cunoscut ca fiind "maestrul suspansului", Alfred Hitchcock este inventatorul genului thriller. Cunoscut în special pentru filme ca "Păsările", "Vertigo" sau "Psycho", Hitchcock a influenţat foarte mulţi regizori celebri ca Martin Scorsese sau Oliver Stone.

GENIUL UNIVERSAL. Leonardo da Vinci a fost un celebru artist renascentist, pictor, inginer, sculptor şi inventator italian. A fost descris ca fiind arhetipul "Omului Renascentist" şi un geniu universal. Totodată, el este cunoscut pentru invenţiile, multe dintre acestea extrem de sofisticate şi vizionare. În plus, el a făcut nenumărate descoperiri în anatomie, astronomie şi construcţii.