La aproape 60 de ani de când baronul Francisc Neumann a înfiinţat cea mai titrată echipă din Arad, mai sunt în viaţă doar doi dintre fotbaliştii care l-au cunoscut. Zoltan Farmati şi Moise Vass, fundaşul stânga şi fundaşul dreapta din echipa de aur a baronului.

În cele şase decenii, o parte dintre fotbalişti a emigrat, iar alţii au trecut în nefiinţă. De Crăciun, cei înhumaţi în Arad n-au fost uitaţi de fostul coleg, Zoltan Farmati. "Le-am pus câte o lumânare şi o crenguţă de brad. Mie cine o să-mi aducă ?" se întreabă fostul jucător.

"Pentru mine, sărbătorile sunt cele mai urâte zile. Nu e nimeni în oraş şi nici nu are cine să vină la mine. Nu am fost căsătorit şi nu am copii. În alte zile ies în oraş să întâlnesc cunoscuţi", îşi începe povestea Bimbo bacsi, cum este poreclit fostul fotbalist arădean.

Zoltan Farmati a ajuns la Arad în 1946. "M-a adus baronul de la Cluj cu alţi şase jucători. Eram băiat sărac şi trebuia să-mi întreţin familia. Am ţinut acasă şapte fraţi. Eu le-am dat bani", povesteşte Farmati, care a sosit la Arad într-un lot de şapte jucători de la AC Cluj (redenumită Feraru): Marki, Vass, Pall, Reinhardt, Bonyhad şi Palfi. După numai un an, ITA câştiga primul din cele şase titluri naţionale cu tânărul Farmati în formaţie.

Bimbo bacsi a început fotbalul la formaţia "Măgura" din Şimleu, localitatea natală. "Eram nouă fraţi acasă. Dormeam câte trei în pat. Noaptea mai pica câte unul şi tata întreba câţi au căzut, nu cine a căzut. Tot tata mi-a pus porecla. Eram rotund la faţă şi roşu. Tata m-a strigat <bimbo>, adică boboc, şi aşa am rămas." La Şimleu a ajuns să-l cunoască şi pe Iuliu Maniu, care-şi avea domeniile în zonă. "Eu îl ajutam pe tata, care era dogar, iar Maniu venea să comande câte 50 de butoaie pentru câte prune de ţuică avea."

"A fost o vreme când tot Aradul m-a simpatizat. Am jucat pentru public, nu pentru mine", descrie Bimbo bacsi cei 15 ani pe care i-a petrecut ca jucător la Arad. Evident, vremurile bune au fost până la plecarea baronului, din 1948. "În Franţa mi s-au oferit 650 de dolari salariu ca să rămân. Eu n-am vrut. Aveam de primit 350.000 de lei de la baron şi m-am întors. Când să intru pe uşa fabricii, mă opreşte unul la poartă: <Unde mergi, tovarăşe?>. Eu nici nu ştiam cei acela <tovarăş>. Fabrica era naţionalizată. A plecat baronul, s-au dus şi banii. Cinci colegi au rămas în Franţa". A fost nevoit apoi să se acomodeze cu democraţia populară şi cu obiceiurile de atunci

Octogenarul evită să vorbească despre iubirile sale, dar zâmbeşte când pomeneşte de Maria Tănase: "A fost o femeie frumoasă şi cânta dumnezeieşte". Pomeneşte totuşi despre o aventură consumată la Paris. "Am fost în Place Pigale şi văzut o negresă cu sâni mari. I-am dat 300 de franci, deşi diurna noastră era de 45 de franci". Acum, cu toată vârsta înaintată, îşi mai permite mici flirturi. "M-a cerut o vecină. Mi-a spus că eu sunt singur, ea singură şi să ne căsătorim. I-am răspuns că trebuie să vorbesc cu mama", glumeşte Bimbo bacsi.

Nu a mai fost la meci la UTA de pe timpul italienilor şi preferă plimbările prin oraş. Cu o pensie de 3.400.000 de lei, aşteaptă trecerea timpului fără să se plângă. Chiar dacă nu cere nimic, este supărat pe preşedintele federaţiei, Mircea Sandu. "Mă deranjează că Mircea Sandu şi FRF îi uită pe foştii internaţionali. Eu cred că am reprezentat cu cinste România."

Zoltan Farmati

DE TREI ORI CAMPION. În 1938, Zoltan Farmati a fost legitimat la Măgura Şimleu, iar în 1943 la AC Cluj (Feraru). În anii 1944-1945 a fost trimis pe front, căzând prizonier la ruşi în Austria. În 1945 a revenit la AC Cluj, debutând în divizia A. Din 1946 a trecut la ITA, unde a jucat până în 1961. Din 1961 a fost antrenor la copii şi juniori la UTA, pregătindu-i, printre alţii, pe Broszowsky, Domide, Duckadam, Lovas, Axente, Sima, Bubela, Hirmler, Coraş, Csordas. A câştigat de trei ori campionatul cu UTA, în 1947, 1948 şi 1954, şi două cupe, în 1950 şi 1954. Are 21 de selecţii în echipa naţională. În 1952 participat la Jocurile Olimpice de de la Helsinki.

FORMAŢIA STANDARD ITA 1947. Alexandru Marki - Moise Vass, Zoltan Farmati, Gheorghe Băcuţ, Adalbert Pall, Iosif Petchovski, Adalbert Kovacs, Ioan Reinhardt, Ludovic Bonyhadi, Ion Stibinger, Nicolae Dumitrescu. Antrenor: Opota Zoltan.

BARON ŞI BARONI. La primul campionat câştigat (1947), baronul Neumann a făcut cadou câte o bicicletă fiecărui fotbalist din echipă. "Am fost bucuros. De atunci am mai avut opt. Toate le-au furat", îşi aminteşte Farmati. L-a cunoscut şi pe Petru Groza: "Am fost la el la Deva şi i-am văzut vila. A venit şi pe la noi în cantonament, în Tei şi la Săftica." Despre Corneliu Mănescu spune că a fost "mare om": "M-a luat cu maşina din faţa CCA şi m-a dus la stadion. Soţia lui vorbea şase limbi şi Elena Ceuşescu nu o putea suporta".