În ultimul sfert de secol, numele lui Dumitru Dorin Prunariu a devenit de notorietate, după ce s-a consacrat drept singurul român care a zburat în spaţiul cosmic, în cadrul programului Intercosmos derulat în colaborare cu URSS şi ţări din lagărul socialist. Puţini ştiu însă că el a avut o dublură care a parcurs exact acelaşi program de antrenament şi că abia cu câteva zile înainte de decolare fusese desemnat cel care avea să urce la bordul navetei spaţiale Soiuz-40. Numele "cosmonautului nezburat al României" este Dumitru Dediu, ofiţer de carieră, care a făcut faţă cu succes exigenţelor selecţiei.

Fascinat de aviaţie

Născut la Galaţi în 12 mai 1942, Dumitru Dediu a urmat şcoala militară de la Braşov iar apoi Academia Militară din Bucureşti. Zborurile l-au pasionat de când era copil, fără să bănuiască surprizele pe care avea să i le rezerve viaţa. "Îmi amintesc că, încă din primele clase primare, mergeam la aerodromul din Galaţi la mitingurile de aviaţie, care mă fascinau de-a dreptul", povesteşte Dumitru Dediu, astăzi pensionar. Când, la începutul lui martie 1978, s-a făcut selecţia pentru programul Intercosmos, rezultatul final a fost de-a dreptul năucitor pentru tânărul ofiţer. "Nici nu-mi venea să cred, a fost ca o bombă", îşi aminteşte el.

Calităţi de cosmonaut

Pregătirile pentru marea aventură au început în ţară şi au durat aproape un an de zile. "Primele noţiuni ni le-am însuşit la Bucureşti, Poiana Braşov şi Bacău, apoi am plecat, împreună cu Dorin (Dumitru Dorin Prunariu - n.n.), la centrul de pregătire aflat în apropierea Moscovei", povesteşte el. Dumitru Dediu este de părere că un cosmonaut trebuie, în primul rând, să aibă încredere în el, pentru că, în cadrul unui asemenea program, sunt foarte multe de făcut. "Trebuie să fie foarte tenace, căci pregătirea nu e deloc uşoară, trebuie să creadă că poate duce totul la bun sfârşit atunci când va avea posibilitatea de a zbura."

Antrenamente pe material

Antrenamentele pentru programul spaţial au constat, în primul rând în o serie de cursuri de pregătire teoretică, urmate de diverse simulări, aşa-numitele "antrenamente pe material". "Trebuia să cunoaştem tipul de navă cosmică, toate componentele acesteia, materialele din care era alcătuită. Am făcut peste o sută de ore de zbor cu avioane de antrenament. Începusem zborurile în ţară, cu avioane Mig 15, şi le-am continuat în Uniunea Sovietică, cu avioane de aceeaşi capacitate. Fiecare dimineaţă începea, obligatoriu, cu o oră de sport, iar după micul dejun urmau cursurile şi antrenamentele, în hangare speciale. Am învăţat absolut tot ce era legat de nava cosmică cu care urma să zburăm. Are enorm de multe componente şi trebuia să cunoaştem maşinăria la şurub. Am învăţat mai departe şi limba rusă, continuând ceea ce începusem în ţară."

Cosmosul, pe ecrane

A aflat cu doar câteva zile înainte de decolare că Dumitru Prunariu avea să fie alesul pentru programul de zbor care a necesitat o pregătire atât de minuţioasă. A primit vestea cu resemnare: "Nu a fost uşor - recunoaşte el - dar asta-i soarta, ştiam de la început că numai unul dintre noi va zbura". Dumitru Dediu şi-a petrecut zilele în care colegul său explora spaţiul cosmic la Centrul de urmărire a zborurilor de lângă Moscova: "Erau nişte ecrane foarte mari, pe care am putut urmări tot zborul şi toate activităţile care s-au desfăşurat, mai puţin cele din partea nevăzută, căci nu putea fi urmărită întreaga orbită". Aventura lui Dumitru Dediu s-a încheiat în 22 mai 1981, când nava spaţială a revenit pe pământ. Deşi n-a fost cel ales, Dumitru Dediu susţine că, în ciuda pregătirii pe care o făcuse, nu s-a gândit niciodată să plece din ţară, pentru a căuta o altă şansă de a zbura în cosmos.

"Am rămas prieteni"

Revenit în ţară, Dumitru Dediu a mai pilotat câţiva ani, după care a lucrat la Comandamentul Aviaţiei până când, în urmă cu nouă ani, s-a pensionat. Zborurile îl pasionează însă şi astăzi: "Acum mi-a trecut vremea, dar cum am lucrat aproape o viaţă în domeniu, mă duc şi acum la toate întrunirile care au loc pe această temă, suntem mai mulţi pensionari care am înfiinţat o uniune şi ne mai întâlnim la Muzeul Militar". Cu Dumitru Prunariu a rămas prieten şi continuă să se întâlnească destul de des: "Recent am fost împreună la Pucioasa, unde există un club de aeromodelism".

	SPECIAL